Le ménure superbe, aussi connu sous le nom d’oiseau lyre, est un oiseau de la famille des ménuridés que l’on retrouve uniquement sur la côte Est de l’Australie.
Son surnom « oiseau lyre » lui a été donné grâce aux magnifiques plumes en forme de S dont les mâles sont dotés, rappelant ainsi la forme de la lyre.
C’est un nom plutôt bien choisi, puisqu’il est connu pour sa spectaculaire capacité d’imitation et de chant, grâce à un organe très développé. Les deux sexes chantent, mais les mâles le font plus souvent et de manière plus élaborée. Ils passent une bonne partie de leur temps à chanter et le font toute l’année, avec un pic lors de la saison de reproduction, au moins de juin.
En effet, ils chantent notamment pour indiquer leur territoire aux autres mâles, mais aussi aux autres espèces, qu’ils parviennent à imiter. Leurs parodies sont tellement réalistes qu’ils parviennent même à duper les autres oiseaux (plus de 25 espèces) et certains mammifères, comme les koalas ou les dingos. Ils parviennent même à imiter d’autres bruits de leur environnement, comme le bruissement des plumes d’un vol d’oiseaux ou un arbre qui craque.
Leur timing est également impressionnant : par exemple ils peuvent être en train d’imiter une espèce d’oiseau, s’interrompre pour imiter un autre oiseau concurrent à proximité, puis revenir au chant de base exactement là où ils s’étaient arrêtés, comme s’il n’y avait eu aucune interruption.
A de rares occasions, ils imitent même des bruits causés par les humains. On peut les voir reproduire une alarme de voiture, des sifflements, des bribes de conversation, des sons d’appareils photo ou même une tronçonneuse.
Voici une vidéo présentant sommairement la belle panoplie de sons dont cet animal est capable :
Malheureusement, ces derniers chants témoignent de l’empiètement des humains sur son territoire. En effet, aujourd’hui, sa plus grande menace reste la déforestation, devant les feux de
forêts, l’urbanisation et la prédation. Il a beaucoup été chassé vers la fin du 19ème siècle et début du 20ème, car ses plumes étaient réputées dans la mode et utilisées comme ornements. Depuis, l’oiseau est devenu emblématique de l’Australie et protégé, mais n’est pas considéré comme une espèce en danger pour l’instant. Il est cependant surveillé, car son habitat reste de plus en plus détruit.
Source :
- Cotingas to Pipits and Wagtails in Handbook of the birds of the world (volume 9), Hoyo et al., 2004. Barcelona : Lynx Edicions.